정부가 유출지하수와 하수, 산업폐수 등 미활용 수자원 7종을 재생에너지에 추가해 수열에너지 보급 확대와 건물·산업 분야의 탄소중립에 속도를 낸다.

기후에너지환경부는 미활용 수자원을 활용한 수열에너지 활성화를 위해 개정한 「재생에너지 개발·이용·보급 촉진법」 시행령이 10일 국무회의에서 의결됐으며, 관련 고시와 함께 17일부터 시행된다고 밝혔다.

이번 제도 개편으로 재생에너지에 새롭게 포함되는 수열원은 ▲유출지하수 ▲하수 ▲하수처리수 ▲폐수 ▲폐수처리수 ▲하·폐수처리수 재처리수 ▲공업용수 등 7종이다.

수열에너지는 물의 계절별 온도 차이를 활용해 건물과 산업시설의 냉난방에 이용하는 에너지로, 기존 냉난방 설비보다 30% 이상 에너지 절감 효과가 있는 것으로 알려졌다. 그동안 하천수와 댐 주변 등 일부 지역에 한정됐던 활용 범위를 도심과 내륙 산업단지까지 확대할 수 있는 기반이 마련된 것이다.

특히 전국 지하철과 터널, 대형건물 등에서 하루 평균 약 58만1천 톤 발생하는 유출지하수와 전국 하수처리장 방류수 등을 활용하면 상당한 에너지 절감 효과가 기대된다. 정부는 하수열 보급지원 시범사업과 신규 수열원 활용 시범사업을 추진해 민간 투자를 유도할 계획이다.

송호석 기후에너지환경부 물관리정책실장은 “이번 제도 개편을 계기로 수열에너지가 도심 빌딩과 산업단지 등 수요처 인근으로 확대될 것”이라며 “미활용 수자원을 적극 발굴해 열에너지 부문의 탄소중립을 뒷받침하겠다”고 밝혔다.