부천부곡중학교(교장 김미경)는 교육복지실에서 부천시지속가능발전협의회와 연계하여 운영한 환경동아리 「에코 챌린지(Eco Challenge)」가 지속가능한 환경 실천과 공정무역 가치 확산에 기여한 성과를 인정받아 부천공정무역협의회 주최 공모전에서 11월 6일(금) 수상의 영예를 안았다고 밝혔다.


환경동아리 에코 챌린지는 2~3학년 학생 15명을 대상으로 총 10회에 걸쳐 운영되었으며, 학생들이 환경문제를 이해하는 데 그치지 않고 일상에서 직접 실천할 수 있도록 체험 중심의 프로그램으로 구성되었다.

1학기에는 토종 씨앗의 의미와 가치를 배우고 학교 텃밭을 조성하여 직접 씨앗을 심고 농작물을 가꾸는 생태환경 활동을 진행하였다. 또한 바나나 나눔 활동을 통해 공정무역의 의미를 알아보고, 바나나 농장에서 발생하는 노동과 생산의 문제를 살펴보며 공정한 생산과 소비의 중요성을 배웠다.

2학기에는 사회적 경제의 관점에서 소비자의 역할을 이해하고, 공정무역 인증마크를 찾고 꾸미는 활동과 씨앗은행 구축 및 씨앗 나눔 활동 등을 진행하였다. 나아가 공정무역마을 운동을 통한 지속가능한 부천 만들기와 학생 개인의 공정무역 실천 방법을 고민하며 환경과 사회적 책임을 함께 생각하는 시간을 가졌다.

특히 학생들은 학교 텃밭에서 직접 농작물을 심고 가꾸며 수확하는 과정을 통해 생명의 소중함과 농업의 가치를 체험하였고, 우리가 소비하는 먹거리가 생산되기까지 생산자의 땀과 노력이 담겨 있다는 사실을 이해하게 되었다. 이는 자연스럽게 공정무역과 책임 있는 소비에 대한 관심으로 이어져 학생 주도의 생활 속 실천으로 확장되었다.

이러한 활동의 결실로 환경동아리 에코 챌린지는 공정무역 영역에서 부천공정무역협의회 회장 특별실천상을 수상하였으며, 동아리 회원인 3학년 조○○ 학생은 개인 부문 연대상을 수상하는 성과를 거두었다.

동아리 참여 학생은 "환경보호가 단순히 분리수거만 하는 것이 아니라 소비와 인권, 미래세대까지 연결된 문제라는 것을 알게 되었고, 작은 실천부터 시작해야겠다고 생각했다"고 소감을 전했다.

교육복지실 관계자는 “이번 수상은 학생들이 환경과 공정무역의 가치를 직접 경험하고 실천한 결과라는 점에서 더욱 의미가 크다”며 “앞으로도 지역사회와의 협력을 통해 학생들이 공동체 의식과 사회적 책임감을 기르고, 지속가능한 미래를 만들어 가는 주체로 성장할 수 있도록 다양한 교육복지 활동을 지원하겠다”고 밝혔다.

부천부곡중학교는 앞으로도 지역사회 유관기관과의 협력을 바탕으로 학생 주도의 생태환경교육과 세계시민교육을 확대하고, 지속가능한 학교문화 조성에 힘쓸 계획이다.