추미애 경기도지사가 일본군 ‘위안부’ 피해자를 기억하고 역사적 진실을 이어가기 위해 국제적 시민 연대가 필요하다고 강조했다.

추 지사는 8일 광주시 나눔의집에서 열린 ‘2026년 일본군 ‘위안부’ 피해자 기림의 날 기념식’에 참석해 “우리 목표는 연대”라며 “국가가 제대로 나서지 못한다면 국제적 시민 연대를 통해 계속 외쳐야 한다”고 말했다.

추미애 경기지사

추 지사는 “어제는 히로시마 원폭 피해자를 기리는 날이었고 오늘은 위안부 할머님들을 기리고 있다”며 “나라가 힘들 때 가장 먼저 피해를 당할 수밖에 없는 어린 소녀들이 이곳에서 늦게라도 위안을 찾았지만, 마지막 소원은 당당하게 세상에 목소리를 내보고 싶다는 마음을 국가가 조금이라도 알아주는 것이었을 것”이라고 말했다.

과거 독일 베를린 평화의 소녀상 철거 논란 당시 직접 독일을 찾아 소녀상의 의미를 설명했던 경험도 소개했다. 추 지사는 “전시 성폭력 피해자가 다시는 전 지구적으로 생겨서는 안 된다는 것을 독일이 앞장서서 알리겠다고 했다”며 “우리가 노력하니 외침이 커지고 있는 것을 피부로 느꼈다”고 밝혔다.

이어 “오늘 이 자리를 통해 그런 외침을 연대의 목소리로 더 크게 울려 퍼지게 하는 각오가 생겼으면 좋겠다”며 이날 제막한 고(故) 강일출 할머니의 흉상을 언급하며 “할머니를 잊지 않겠다”고 말했다.

경기도는 2016년부터 매년 8월 14일 일본군 ‘위안부’ 피해자를 기리는 기념식을 개최하고 있다. 올해 행사는 ‘기억을 잇다’를 주제로 피해자들의 삶과 용기를 기억하고 이를 평화와 인권의 가치로 이어가기 위해 마련됐다.

이날 행사에서는 일본군 ‘위안부’ 피해자 명예 회복과 역사적 기억 계승에 힘써온 김향미 수원평화나비 공동대표에게 경기도지사 표창을 수여했다. 또 올해 처음 열린 ‘평화·인권·기억의 메시지 공모전’ 수상자들을 시상했다. 공모전에는 시·그림·창작곡 분야에서 모두 150점의 작품이 접수됐으며, 대상에는 음악 작품 ‘바람’이 선정됐다.

지난 3월 28일 별세한 강일출 할머니의 삶과 용기를 기리는 흉상 제막식도 열렸다. 강 할머니는 17세였던 1944년 중국 흑룡강성 일본군 ‘위안소’로 강제 동원돼 피해를 겪었으며, 귀국 후 국내외 수요시위와 아시아연대회의 등에 참여해 일본군 ‘위안부’ 피해의 진실과 전쟁·여성인권의 중요성을 알리는 활동을 이어왔다.

故 강일출 할머니 흉상 제막 (사진자료 경기도)

추 지사는 2024년 9월에도 독일 베를린을 찾아 철거 위기에 놓였던 평화의 소녀상 존치를 위한 한국의 여론을 독일 사회에 전달한 바 있다. 베를린 평화의 소녀상은 2020년 9월 설치됐으며, 2025년 10월 철거됐다가 올해 1월 다시 설치됐다.

이날 기념식에는 추미애 경기지사와 경기도의회 남종섭 의장과 김미숙 · 고은정 부의장과 일부 도의원, 일부 국회의원, 박관열 광주시장, 일본군 ‘위안부’ 피해자 유가족 및 관련 단체, 공모전 수상자, 도민 등 300여 명이 참석했다.

한편 8월 14일 기림의 날을 전후해 수원·화성·안산·안양·시흥·파주·김포·광명·오산·이천·포천 등 경기도 내 시군에서도 기념식과 헌화, 전시, 공연, 평화포럼 등 다양한 기념행사가 이어진다.