과학기술정보통신부와 법무부가 해외 최우수 과학기술 인재 유치를 확대하기 위해 기존 기업 연구인력 중심의 ‘톱티어(Top-Tier) 비자’를 과학기술 분야 교수와 연구원까지 확대 시행한다.

양 부처는 AI, 반도체, 양자, 바이오 등 첨단 전략기술 분야의 글로벌 인재 확보 경쟁이 심화됨에 따라 해외 우수 연구자의 국내 유치와 안정적인 연구활동 지원을 강화하기 위해 제도를 개편했다고 1일 밝혔다.

이에 따라 6월부터 대학, 정부출연연구기관, 기업연구소 등이 유치하려는 해외 교수·연구인력은 수상, 논문, 사업화 성과, 경력 등 일정 요건을 충족하면 과기정통부 추천을 거쳐 톱티어 비자를 신청할 수 있다. 정량 요건에 미달하더라도 성장 가능성이 높은 연구자는 별도 심사를 통해 추천 대상이 될 수 있다.

톱티어 비자를 발급받은 인재와 가족에게는 자유로운 취업과 정주가 가능한 거주(F-2) 비자가 부여되며, 영주권 취득에 필요한 체류 기간도 기존 5년에서 3년으로 단축된다. 출입국 우대카드 발급과 함께 입국, 주거, 통신, 행정 서비스 등 정착 지원도 제공된다.

과기정통부는 ‘Brain to Korea’ 사업을 통해 2030년까지 해외 우수 인재 2,000명 유치를 목표로 하고 있으며, 이번 비자 확대가 국내 연구기관의 글로벌 연구역량 강화와 첨단기술 경쟁력 제고에 기여할 것으로 기대하고 있다.