폐기물을 단순히 매립하거나 소각하는 방식에서 벗어나 에너지와 자원을 회수하는 미래형 관리체계를 모색하기 위해 국내외 전문가들이 포항에 모인다. 수도권 생활폐기물 직매립 금지와 유기성 폐자원 바이오가스 생산 확대 등 국내 폐기물 정책 변화에 맞춰 폐기물 에너지화 기술과 탄소중립 대응 방안을 집중적으로 논의한다.

기후에너지환경부 소속 국립환경과학원은 14일부터 16일까지 경북 포항시 북구 라한호텔에서 한국에너지기후환경협의회와 공동으로 ‘제12차 아이씨펙(i-CIPEC) 국제학술대회’를 개최한다고 밝혔다.

이번 학술대회에는 한국을 비롯해 중국, 일본, 그리스, 인도네시아, 말레이시아, 아랍에미리트(UAE), 베트남, 태국, 캄보디아 등 10개국의 국내외 전문가와 기업 관계자 500여 명이 참석한다. 주제는 ‘탄소중립 실현을 위한 지속가능한 에너지·환경 관리, 그리고 인공지능(AI)’으로, 폐기물 에너지화 기술의 국제 동향과 향후 발전 방향을 논의할 예정이다.

최근 폐기물 관리는 단순 처분에서 벗어나 폐기물에 포함된 자원과 에너지를 회수하고 이를 다시 사회·경제적 자원으로 활용하는 방향으로 전환되고 있다. 폐기물 처리 과정에서 발생하는 환경 부담을 줄이는 동시에 에너지와 자원의 활용도를 높이는 것이 주요 과제로 떠오르고 있다.

국내에서도 관련 정책 변화가 이어지고 있다. 올해 1월 1일부터 수도권 생활폐기물의 직매립이 금지됐으며, 하수찌꺼기와 음식물류폐기물, 분뇨, 가축분뇨 등 유기성 폐자원을 활용하는 바이오가스 생산목표제는 민간 부문까지 확대 시행되고 있다. 폐기물의 안정적인 처리와 자원·에너지 회수를 함께 달성할 수 있는 기술적 대안의 중요성이 커지는 상황이다.

국립환경과학원은 학술대회 첫날인 14일 사전 포럼을 열고 국내외 전문가들과 가연성·유기성 폐기물의 에너지화 기술 및 탄소중립 대응 방안을 집중적으로 논의한다.

15일과 16일 본회의에서는 국내외 연사들이 폐기물 처리기술을 중심으로 폐자원의 에너지·물질 회수와 환경안전성을 함께 고려한 기후·에너지·환경 분야의 융합적 발전 방향을 모색한다. 중국과 일본, 인도네시아, 말레이시아, 태국 등 주요국 전문가들도 참여해 각국의 폐기물 에너지화 기술과 정책 동향을 공유할 예정이다.

이를 통해 국내 연구성과와 정책 경험을 국제사회와 나누고, 국가별 기술·제도 차이를 바탕으로 폐기물 관리체계의 발전 가능성을 살펴볼 수 있을 것으로 기대된다.

국립환경과학원은 이번 학술대회에서 논의된 내용을 토대로 주요국의 폐기물 에너지화 기술과 제도 동향을 비교·검토하고, 폐기물의 안정적인 처리와 에너지·자원 회수 확대를 뒷받침할 과학적 근거를 마련하기 위한 연구를 이어갈 계획이다.

박정민 국립환경과학원 환경자원연구부장은 “기후위기 대응과 탄소중립 실현을 위해서는 폐기물의 단순 처리를 넘어 고부가가치 에너지로 전환하는 기술적 혁신이 필수적”이라며 “이번 국제학술대회를 계기로 국제협력을 더욱 공고히 해 우리나라가 폐기물 에너지화 분야의 선도국가로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.