시흥시청소년청년재단 산하 시흥시학교밖청소년지원센터(이하, 센터)는 시흥경찰서가 운영하는 ‘청소년 참여 정책자문단’에 참여해 학교 밖 청소년의 시각에서 청소년 정책과 보호 방안에 대한 다양한 의견을 제시한다고 밝혔다.


청소년 참여 정책자문단은 청소년 보호 정책을 수립하는 과정에 정책 수요자인 청소년이 직접 참여해 의견을 제안하는 제도로, 청소년의 실질적인 목소리를 정책에 반영하기 위해 운영되고 있다.

올해 정책자문단에는 센터 자치기구인 ‘자치기획단’에서 활동하는 학교 밖 청소년 4명이 참여하며, 지난 6일부터 활동을 시작했다. 센터는 6년째 정책자문단 활동에 참여하며 학교 밖 청소년들이 지역사회의 구성원으로서 당당하게 의견을 낼 수 있도록 지원하고 있다.

참여 청소년들은 청소년의 눈높이에서 청소년 관련법과 정책에 대해 자유롭게 의견을 제시하고 토론할 예정이다. 특히 지난해에 이어 마약류와 도박 등 청소년이 범죄에 노출되기 쉬운 사회문제에 대해 예방 중심의 대응 방안을 함께 논의하며 정책 제안 활동을 이어갈 계획이다.

자치기획단은 정책 참여뿐 아니라 학교 밖 청소년 간 또래 소통 창구 역할도 맡고 있다. 필요한 정보를 공유하고 또래 교류를 지원하는 것은 물론, 학교 밖 청소년에 대한 올바른 이해를 높이기 위한 인식개선 캠페인 등 다양한 자치활동도 펼치고 있다. 특히 인식개선 캠페인은 학교 밖 청소년에 대한 편견을 줄이고 긍정적인 인식을 확산하는 데 이바지하며 지역사회의 공감을 얻고 있다.

센터 관계자는 “학교 밖 청소년들이 정책의 수혜자가 아닌 지역사회의 주체로서 직접 의견을 제안하고 사회 참여 활동을 이어가는 것은 매우 의미 있는 경험”이라며 “앞으로도 자치기획단 활동을 통해 학교 밖 청소년의 사회참여 기회를 넓히고 지역사회와 함께 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다”라고 말했다.