교육부가 인공지능(AI) 융합인재와 지역 혁신인재 육성을 위해 BK21(두뇌한국21) 신규 시범사업 대상 17개 교육연구단과 10개 대학을 선정하고 총 156억8000만원을 지원한다.

교육부와 한국연구재단은 6월 24일 4단계 BK21 사업의 신규 시범사업인 △인공지능 융복합(AI+X) 교육연구단 △지역대학 연합형 교육연구단 △이공 우수인재 성장경로 지원 사업의 선정 결과를 발표했다.

이번 사업은 AI 융합인재 양성과 지역대학 경쟁력 강화, 미래 과학기술 인재 육성을 목표로 추진됐다. 교육부는 공모와 전문가 평가를 거쳐 사업 대상을 선정했으며, 이의신청 절차를 거쳐 오는 7월 최종 확정할 예정이다.

먼저 AI 융복합 교육연구단에는 서울시립대, 인천대, 중앙대, 한양대 등 4개 대학이 선정됐다. 교육부는 이들 교육연구단에 2027년 8월까지 총 42억원을 지원한다.

선정된 연구단은 AI를 중심으로 바이오, 환경보건, 첨단제조 등 다양한 분야를 융합해 교육과 연구를 수행한다. 특히 AI 기반 로봇, 디지털트윈, 첨단 제조기술 등 미래 산업을 이끌 융합형 인재 양성에 초점을 맞출 계획이다.

지역대학 간 협력을 강화하기 위한 지역대학 연합형 교육연구단에는 경북대, 충북대, 전남대가 선정됐다. 사업비는 총 30억원 규모다.

경북대는 국립금오공과대와 함께 에너지 신산업 분야 인재를 양성하고, 충북대는 국립한밭대·대전대·청주대와 스마트시티 연구를 추진한다. 전남대는 조선대·국립순천대·원광대와 미래 신약 개발 연구에 나선다.

교육부는 대학 간 공동 교육과정 운영과 공동 연구를 통해 지역 단위 연구 생태계를 구축하고 지역 혁신 역량을 높인다는 계획이다.

이공계 우수 인재를 조기에 발굴하는 '이공 우수인재 성장경로 지원 사업'에는 고려대, 성균관대, 연세대, 중앙대, 포항공과대 등 전국 단위 5개 대학과 국립부경대, 부산대, 연세대 미래캠퍼스, 전남대, 충남대 등 지역 단위 5개 대학이 선정됐다.

교육부는 이들 10개 대학에 총 84억8000만원을 지원해 학부생 연구장학금과 연구역량 강화 프로그램 등을 운영할 예정이다. 이를 통해 학부부터 대학원, 박사후연구원으로 이어지는 연구자 성장 경로를 체계적으로 지원한다는 방침이다.

이해숙 교육부 고등평생정책실장은 "AI 대전환과 글로벌 기술 경쟁이 심화되는 상황에서 국가 경쟁력은 우수 인재 확보에 달려 있다"며 "AI 융합인재와 지역 혁신인재, 미래 과학기술 인재를 체계적으로 육성해 세계 수준의 연구중심대학과 혁신 생태계를 만들어 가겠다"고 말했다.