참기름 수출이 건강식품 선호와 K-푸드 인기에 힘입어 역대 최고 실적을 기록했다.

2일 농림축산식품부에 따르면 올해 1~4월 참기름 수출액은 614만 달러로 지난해 같은 기간보다 37.0% 증가하며 동기간 기준 역대 최대치를 달성했다. 수출 물량도 657톤으로 47.6% 늘어 최고 기록을 경신했다.

참기름 수출은 최근 가파른 성장세를 이어가고 있다. 연간 수출액은 2024년 1,301만 달러, 2025년 1,668만 달러를 기록하며 2년 연속 두 자릿수 증가율을 보였고, 올해도 상승세가 지속되고 있다.

수출 확대는 건강한 식단에 대한 관심 증가와 K-푸드 세계화가 주요 요인으로 꼽힌다. 참기름은 화학 첨가물이 적고 고소한 풍미를 지녀 샐러드와 채식 요리에 활용되는 고급 ‘피니싱 오일’로 자리 잡으며 미국 등 프리미엄 시장에서 수요가 늘고 있다.

또 비빔밥, 김밥 등 한식 인지도 확산에 따라 외국인 소비자들이 한식 조리에 필요한 필수 소스로 참기름을 함께 구매하는 사례도 증가하고 있다.

국가별로는 미국이 260만 달러로 전체 수출의 41.7%를 차지하며 최대 수출국 지위를 유지했다. 이어 캐나다 60만 달러, 대만 50만 달러, 호주 50만 달러, 네덜란드 30만 달러 순이었다.

특히 미국 수출은 전년 동기 대비 170.8%, 캐나다는 249.0% 증가했으며, 호주와 유럽 시장에서도 꾸준한 성장세를 보였다. 유럽 수출액은 올해 1~4월 70만 달러로 42.7% 늘어나 동기간 기준 역대 최고치를 기록했다.

정부는 참기름이 건강식 트렌드와 K-푸드 확산에 힘입어 글로벌 시장에서 차별화된 경쟁력을 확보하며 차세대 유망 수출 품목으로 자리매김하고 있다고 평가했다.