거동이 불편한 장기요양 어르신의 병원 이용 부담을 덜고 가족의 병원동행 부담을 줄이기 위한 ‘장기요양 병원동행 시범사업’이 본격 시행된다.

보건복지부와 국민건강보험공단은 장기요양 수급자가 안전하게 병원을 이용할 수 있도록 7월 30일부터 전국 282개 기관을 중심으로 병원동행 시범사업을 시작한다고 밝혔다.

이번 사업은 병원 이동부터 접수·수납, 진료와 검사 대기, 처방약 수령, 귀가까지 병원 이용 전 과정을 지원하는 서비스다. 그동안 거동이 불편한 어르신들은 병원 방문 과정에서 어려움을 겪었고, 맞벌이나 원거리 거주 등으로 가족이 직접 동행하기 어려운 경우 진료를 미루거나 별도 동행 인력을 구해야 하는 부담이 있었다.

시범사업에는 통합재가서비스 제공기관 170곳과 이들 기관과 협약을 맺은 노인요양시설 112곳 등 총 282개 기관이 참여한다. 서비스는 통합재가기관 소속 방문요양보호사와 노인요양시설 소속 간호사·간호조무사가 제공한다.

대상은 통합재가기관을 이용하는 장기요양 1~5등급 수급자와 통합재가기관과 협약한 노인요양시설 이용자(1~5등급)다. 이용자는 2026년 기준 1인당 50만원 한도 내에서 서비스를 이용할 수 있으며, 장기요양 급여비용 본인부담률에 따라 비용을 부담한다.

서비스 제공 인력은 어르신의 출발지에서 병원까지 이동을 지원하고, 병원 도착 후 접수와 수납, 진료 과정 안내, 검사 이동, 대기 지원, 처방약 수령까지 함께한 뒤 귀가까지 동행한다. 이를 통해 병원 이용 과정에서 발생할 수 있는 불편과 안전사고 위험을 줄일 수 있을 것으로 기대된다.

보건복지부는 시범사업 운영 과정에서 서비스 이용 실적과 이용자·가족 만족도, 현장 운영 상황 등을 점검하고, 효과 분석을 통해 향후 제도 개선 방안을 마련할 계획이다.

최봉근 보건복지부 노인정책관은 “그동안 가족이 맡아왔던 병원 이동과 진료 과정의 부담을 장기요양보험이 함께 나누기 위한 첫걸음”이라며 “어르신과 가족이 실제로 체감할 수 있는 서비스가 될 수 있도록 현장 의견을 반영해 추진하겠다”고 밝혔다.