새마을지도자부천시부녀회(회장 정용숙)는 지난 5월 11일 충남 서산시 부석면 마룡리에 위치한 마늘농가를 방문해 마늘종 뽑기 농촌봉사활동을 실시했다.


이번 봉사활동은 봄철 농번기를 맞아 인력 부족으로 어려움을 겪고 있는 농가를 돕기 위해 마련됐다. 회원들은 서산시 부석면 마룡2길 일원의 마늘밭에서 이른 아침부터 작업에 나서며 구슬땀을 흘렸다.

마늘종은 마늘의 꽃줄기로, 꽃이 피기 전인 5월 초에 제거하지 않으면 영양분이 꽃줄기로 집중돼 마늘 알뿌리가 제대로 성장하지 못하고 상품성이 떨어지게 된다. 이 때문에 마늘종 뽑기 작업은 품질 좋은 마늘 생산을 위해 반드시 필요한 과정이지만 많은 인력이 요구되는 작업이다.

이날 봉사활동에 참여한 정용숙 새마을지도자부천시부녀회장은 “일손이 부족한 봄철에 작은 힘이나마 농가에 도움이 될 수 있어 뜻깊다”며 “새벽부터 함께해준 새마을 가족들에게 감사드리고, 농가에서도 튼실한 마늘을 수확하시길 바란다”고 말했다.

회원들의 손길로 진행된 마늘종 뽑기 작업은 늦은 오후까지 이어졌다. 특히 이날 수확한 마늘종은 밑반찬으로 만들어 지역 내 홀몸 어르신과 어려운 이웃들에게 전달할 예정이다.

한편 새마을지도자부천시부녀회는 앞으로도 농촌 일손 돕기와 농산물 직거래장터 운영 등 다양한 도농교류사업을 통해 도시와 농촌의 상생과 화합을 위한 활동을 지속적으로 이어갈 계획이다.