국토교통부는 ‘국토위성 2호’ 발사를 계기로 1호와 2호를 동시에 운영해 국토 정밀 관측 역량을 강화하고, 위성 영상의 민간 활용도 확대에 나선다고 20일 밝혔다.


국토위성 2호는 지난 5월 3일 미국 반덴버그 우주군 기지에서 스페이스X의 ‘팔콘9’ 발사체를 통해 발사돼 지상 약 500km 상공 궤도에 성공적으로 안착했다. 현재 초기 점검을 진행 중이며, 이르면 1~2주 내 첫 영상 촬영이 가능할 전망이다.

국토위성 1·2호를 함께 운영하면 동일 지역 촬영 주기가 기존 4~5일에서 2~3일로 단축돼 국토 변화 모니터링과 재난 대응 능력이 크게 향상된다. 특히 산불·수해 등 재난 발생 시 긴급 영상 확보 주기가 기존 2일에서 1일로 줄어들어 신속한 대응이 가능해질 것으로 기대된다.

또 두 위성은 약 17분 간격으로 동일 궤도를 비행하는 ‘쌍둥이 위성’ 형태로 운영돼, 고정밀 3차원 공간정보 구축도 가능해진다. 이에 따라 접경지역 등 기존에 해외 위성 영상에 의존했던 공간정보 구축을 국내 기술로 수행할 수 있게 된다.

국토부는 위성 영상 갱신 주기가 빨라짐에 따라 국민들이 국토위성지도를 통해 등산로 피해 상황, 아파트 공사 진행 현황, 캠핑지 지형 등 다양한 정보를 보다 빠르게 확인할 수 있을 것으로 보고 있다.

아울러 국토부는 국토위성 활용 확대를 위해 ‘국토위성 활용 가이드북’을 제작·배포하고, 향후 성능이 향상된 국토위성 3·4호와 전천후 관측이 가능한 SAR(영상레이더) 위성 도입도 추진할 계획이다.

성호철 국토부 국토정보정책관은 “국토위성 영상은 AI 시대 핵심 디지털 자산”이라며 “공간정보 산업 발전과 국민 편의 증진에 폭넓게 활용될 수 있도록 지속 지원하겠다”고 말했다.