문화체육관광부(장관 최휘영)와 한국만화영상진흥원(원장 백종훈, 이하 진흥원)은 2019년부터 7년째 ‘장애인 웹툰 아카데미’를 운영하며 전국 장애 예술인의 창작 활동을 지원하고 있다.


해당 사업은 2019년 4개 기관에서 시작해 2025년 현재 전국 14개 장애인복지시설로 확대됐다. 지금까지 약 2,500명의 장애인을 대상으로 웹툰 제작, 캐릭터 개발, 이모티콘 제작 등 전문 교육을 제공하며 창작 역량을 키우고 있다. 이를 통해 예비 작가를 발굴·육성하고, 장애인의 취업과 자립 기반 마련에 기여하고 있다.

◎ 현장 찾은 백종훈 원장, “장애인 작가들이 상상력을 마음껏 펼치도록 지원”
백종훈 원장은 지난 8월 28일 전국 14개 아카데미 중 유성·익산·광주 남구 등 3개 복지관을 직접 찾아 교육 현장을 점검하고, 관계자와 교육생의 의견을 들었다.

‘유성장애인종합복지관’은 2019년부터 장애인 웹툰 아카데미를 운영하며 초·중급 과정을 마친 참여자를 대상으로 훈련반을 개설하고, 찾아가는 전시회를 개최하는 등 지역사회와 활발히 연계하고 있다.

‘익산시장애인종합복지관’은 지난해부터 아카데미를 운영하며 웹툰 특화 교실과 장비를 갖추고 전문적인 웹툰 교육기관으로 자리매김했다. 현재는 캘린더 제작과 전시회를 준비 중이다.

‘광주광역시남구장애인복지관’은 청소년 전담, 캐릭터 제작반, 프로젝트반, 인스타툰반 등 9개 반을 운영하며 전국 공모전에 157편을 출품하는 성과를 거뒀다. 최근 열린 ‘장애인 웹툰 아카데미 캐릭터 상품 공모전’에서 ‘네모양이’가 최우수작으로 선정되기도 했다.

광주 현장에서 직접 시상한 백종훈 원장은 “장애인 예술가 한 분 한 분의 상상력이 세상을 더 아름답게 만든다”며 “이분들이 꿈을 이어가며 자신만의 빛을 낼 수 있도록 진흥원이 끝까지 함께하겠다”고 강조했다.