아침에 일어나 첫발을 디딜 때, 또는 오래 앉았다가 일어설 때 발목 관절이 뻣뻣하고 통증이 느껴진다면? 발목에서 ‘뚜둑’ 소리가 나면서 통증과 부종이 나타난다면? 바로 ‘발목 관절염’을 의심해봐야 한다.

(자료제공 : 힘찬병원)

대부분 관절염이라고 하면 무릎 관절염을 먼저 떠올리지만, 최근 스포츠를 즐기는 인구가 늘면서 발목 관절 손상으로 병원을 찾는 사람도 적지 않다.

힘찬병원은 자체 유튜브 채널 <수찬's 관절 토크> 코너를 통해 발목 관절염에 대한 궁금증을 짚어봤다. 이날 영상에서는 힘찬병원 이수찬 대표원장(정형외과 전문의)과 류승열 진료원장 (정형외과 전문의)이 출연해 발목 관절염의 발생 원인과 주요 증상 및 진단 과정, 치료법에 대해 자세히 소개했다.

발목 관절염은 노화로 인해 발생하는 무릎•고관절 관절염과는 다른 양상으로 나타난다. 발목 관절염 환자 10명 중 7~8명은 과거 발목 골절이나 인대 손상 같은 외상으로 인해 발생한 경우다. 큰 부상이 아니더라도 반복적인 미세 손상이나 만성적인 관절 불안정성이 지속되면 관절염으로 진행될 수 있다.

발목 관절염의 대표 증상은 발목 통증과 관절의 뻣뻣함이다. 이 외에도 부종, 삐걱거리는 관절 소리, 관절의 운동 범위 감소 등이 동반될 수 있다.

발목 관절염이 발생했을 때 모두 수술이 필요한 건 아니다. 류승열 진료원장은 “관절염은 손상 정도에 따라 1~4단계로 분류하는데, 보통 1~3단계까지는 주사나 물리치료, 약물치료 같은 보존적 치료를 우선 적용한다”라며 “관절염 말기라고 해도 환자가 심한 통증이나 불편함을 느끼지 않는다면 환자와 상의해 보존적 치료를 먼저 시행한다”라고 설명했다.

한편 <수찬's 관절 토크>는 환자들이 궁금해하는 관절과 척추 질환에 대해 전문의들이 직접 출연해 솔직하고 알기 쉽게 정보를 전달하는 건강 코너다. 그동안 ‘척추압박골절 최신 치료법’ ‘골다공증 위험신호’ ‘무릎 건강의 핵심, 반월상 연골’’ 등 다양한 주제를 다뤄왔다.