2025년 수도권 대학의 학생 1인당 교육비 증가율이 비수도권 대학을 크게 앞선 데 이어 전임교원 1인당 연구비 역시 수도권 대학에 집중된 것으로 나타났다. 지역 대학의 교육·연구 경쟁력 약화가 가속화될 수 있다는 우려가 커지고 있다.

교육부(장관 최교진)와 한국대학교육협의회(회장 이기정)가 28일 발표한 ‘2026년 8월 대학정보공시 분석 결과’에 따르면, 4년제 일반·교육대학 192개교를 분석한 결과 2025년 수도권 대학의 학생 1인당 교육비는 2,228만7천원으로 전년보다 75만4천원(3.5%) 증가했다.

반면 비수도권 대학은 1,938만6천원으로 32만1천원(1.7%) 증가하는 데 그쳤다.

수도권 대학과 비수도권 대학의 학생 1인당 교육비 격차는 290만1천원에 달했다. 증가율에서도 수도권이 비수도권보다 두 배 이상 높아 지역 대학의 교육 투자 여건이 상대적으로 뒤처지고 있는 것으로 분석된다.

연구 분야에서는 격차가 더욱 두드러졌다.

2025년 수도권 대학의 전임교원 1인당 연구비는 1억6,756만3천원으로 전년보다 1,516만1천원(9.9%) 증가했다. 반면 비수도권 대학은 8,674만6천원으로 280만8천원(3.3%) 증가하는 데 그쳤다.

이에 따라 수도권 대학의 전임교원 1인당 연구비는 비수도권 대학의 약 1.9배에 달했다. 연구비 증가액도 수도권은 비수도권보다 5배 이상 많았다.

교육비와 연구비 모두 수도권 대학으로 투자가 더 빠르게 늘면서 대학 경쟁력의 핵심인 교육 여건과 연구 역량에서 지역 대학의 상대적 열세가 심화될 가능성을 보여주는 대목이다.

다만 장학금에서는 비수도권 대학이 수도권 대학보다 높은 수준을 보였다.

2025년 비수도권 대학의 학생 1인당 장학금은 418만6천원으로 수도권 대학의 382만9천원보다 35만7천원 많았다. 전년 대비 증가율 역시 비수도권 대학이 6.4%로 수도권 대학의 3.7%를 웃돌았다.

비수도권 대학이 학생들의 경제적 부담을 낮추기 위해 장학금 지원을 확대하고 있지만, 교육과 연구에 대한 투자 규모에서는 수도권과 상당한 차이를 보이고 있는 셈이다.

전문대학에서도 비슷한 양상이 나타났다. 2025년 수도권 전문대학의 학생 1인당 교육비는 1,217만원으로 전년보다 2.0% 감소했고, 비수도권 전문대학은 1,335만1천원으로 0.5% 감소해 오히려 비수도권이 118만1천원 많았다.

그러나 연구비에서는 수도권 전문대학이 1인당 348만원, 비수도권은 134만3천원으로 약 2.6배의 차이를 보였다.

이번 분석은 수도권과 비수도권 대학의 격차가 단순히 학생 수나 대학 규모의 문제가 아니라 교육 투자와 연구 역량이라는 대학 경쟁력의 핵심 지표에서도 나타나고 있음을 보여준다.

특히 지역 대학은 학령인구 감소와 청년층의 수도권 집중이라는 이중고를 겪고 있는 만큼, 지역 대학의 교육·연구 투자를 확대하고 우수 인재와 연구비가 지역에 머물 수 있도록 하는 균형발전 정책이 필요하다는 지적이 나온다.

한편 올해 대학정보공시 대상은 총 403개 대학이며, 대학별 세부 공시자료는 대학알리미 누리집을 통해 확인할 수 있다.