유럽연합(EU)이 제21차 대러시아 제재 패키지에 한국의 러시아 사할린Ⅱ 액화천연가스(LNG) 수입을 위한 예외 규정을 반영하면서 약 200만톤 규모의 LNG를 안정적으로 도입할 수 있는 기반이 마련됐다. 정부는 이번 조치가 한-EU 정상회담을 계기로 이뤄진 실질적인 정상외교 성과라고 평가했다.

EU 이사회는 지난 23일(현지시간) 제21차 대러시아 제재 패키지를 채택하고, 사할린Ⅱ 프로젝트에서 생산된 LNG를 한국과 일본으로 운송하는 경우 관련 보험·재보험 등 서비스를 오는 2028년 3월 31일까지 제재 대상에서 제외하는 예외 규정을 신설했다. 이에 따라 EU 보험사와 재보험사의 관련 서비스 제공이 가능해지면서 잔여 계약기간 동안 약 200만톤(약 1조7,500억원 규모)의 LNG 도입 차질 우려가 해소될 전망이다.

정부는 EU의 대러 제재가 국내 에너지 수급에 미칠 영향을 고려해 정상·고위급·실무급 협의를 이어왔으며, 지난 6월 한-EU 정상회담에서 이 문제가 핵심 경제·통상 현안으로 논의되면서 협의가 급진전됐다고 설명했다.

다만 사할린Ⅱ LNG 수송 재보험에는 영국 보험사도 참여하고 있어 EU의 예외 조치만으로는 모든 위험이 해소된 것은 아니다. 정부는 영국에도 동일한 예외 적용을 지속 요청하는 한편, EU의 이번 결정 사례를 활용해 협의를 이어가고, 기업들의 LNG 도입에 차질이 없도록 민관 협의체계를 통해 대응해 나갈 계획이라고 밝혔다.