정부가 올여름 폭염과 집중호우에 대비해 어르신과 노숙인, 쪽방촌 주민 등 취약계층 보호를 대폭 강화한다. 특히 올해부터 ‘폭염중대경보’가 신설되면서 고위험군 어르신에 대한 안부 확인을 하루 두 차례로 늘리고, 경로당 냉방비 지원과 아동 돌봄 서비스도 확대한다.

보건복지부는 관계부처와 함께 ‘2026년 여름철 취약계층 보호대책’을 추진한다고 4일 밝혔다.

기상청 전망에 따르면 올해 여름 기온은 평년보다 높을 것으로 예상된다. 지난해 여름 평균기온도 기상 관측 이래 가장 높았던 만큼 폭염으로 인한 피해 예방이 중요한 과제로 떠오르고 있다.

정부는 올해 6월부터 기존 폭염주의보·경보 체계에 ‘폭염중대경보’를 추가했다. 폭염중대경보가 발령되면 거동이 불편한 고위험군 어르신은 매일 두 차례 전화나 방문을 통해 안전을 확인받게 된다. 일반 취약 어르신도 매일 한 차례 이상 안부 확인이 이뤄진다.

고독사 위험군에 대한 관리도 강화된다. 명예사회복지공무원 등 지역 인적 안전망이 이틀에 한 번 이상 전화나 방문을 통해 안부를 살피고, 치매 어르신과 가족에게는 기상특보와 폭염 행동요령이 카카오톡으로 제공된다.

거리 노숙인과 쪽방촌 주민 보호도 강화된다. 노숙인 밀집지역은 하루 세 차례 이상 순찰을 실시하고, 고령자 등 고위험군에 대해서는 추가 안전 확인이 진행된다. 쪽방촌의 고령자와 장애인, 기저질환자는 폭염중대경보 시 매일 안부를 확인한다.

주민들이 체감할 수 있는 지원도 확대된다. 전국 경로당에는 7~8월 동안 월 16만5000원의 냉방비가 지원되며, 사회복지시설에도 규모에 따라 냉방비가 추가 지원된다. 에너지 취약계층에게는 에너지바우처와 함께 에어컨 설치·교체 지원도 이뤄진다.

여름방학 기간 아동 돌봄 공백을 줄이기 위한 대책도 마련됐다. 정부는 전국 지역아동센터와 다함께돌봄센터를 중심으로 결식 우려 아동을 발굴해 급식을 지원하고, 일부 시설에서는 야간 연장 돌봄도 운영할 계획이다.

이와 함께 재난문자와 안전디딤돌 앱, 스마트 마을방송 등을 통해 폭염 행동요령과 재난정보를 신속히 제공한다. 일부 지역에서는 드론을 활용한 예찰과 폭염 안전 안내 방송도 확대된다.

정은경 보건복지부 장관은 “여름철 재난은 취약계층에게 더 큰 위험으로 다가온다”며 “도움이 필요한 이웃을 먼저 찾아 세심하게 살피고 지원해 모두가 안전한 여름을 보낼 수 있도록 하겠다”고 말했다.