정부가 그동안 중대형 상업시설 중심으로 활용되던 수열에너지를 공동주택(아파트)까지 확대 보급하기 위한 본격적인 행보에 나섰다. 냉난방비 절감과 탄소중립 실현 효과가 기대되면서 수열에너지 산업 활성화에도 관심이 모아지고 있다.

기후에너지환경부와 한국수자원공사는 5월 15일 서울비즈센터에서 ‘수열에너지 발전협의체’ 출범식을 열고 수열에너지 보급 확대와 산업 생태계 조성 방안을 논의한다.

수열에너지는 여름철에는 대기보다 낮고 겨울에는 높은 물의 온도 특성을 활용해 건물 냉난방에 이용하는 재생에너지로, 기존 설비 대비 약 30% 이상의 에너지 절감 효과가 있는 것으로 알려졌다. 실제 롯데월드타워는 수열에너지 도입 후 32.6%의 에너지 절감 효과를 거둔 바 있다.

정부는 현재 초기 단계인 수열에너지 산업 육성을 위해 제도 개선과 기술 국산화, 사업 확대 방안을 중점 추진할 계획이다. 발전협의체에는 정부와 공공기관, 민간기업, 학계, 연구기관 등이 참여해 수열원 범위 확대, 제품 인증기준 마련, 열교환기·히트펌프 등 핵심설비 국산화, 시스템 설계 고도화 등을 논의한다.

협의체는 앞으로 정책제언·기술개발·사업확산 등 3개 분과로 운영되며, 정부는 논의 결과를 정책에 적극 반영할 방침이다.

출범식에 앞서 열린 ‘공동주택 수열에너지 보급 확대 간담회’에서는 한국수자원공사, LH, GH, 한국지역난방공사와 삼성전자, LG전자 등 관계자들이 참석해 아파트 세대별 수열에너지 시스템 적용 방안과 효율성을 집중 검토했다.

금한승 기후에너지환경부 제1차관은 “수열에너지는 에너지 효율 향상과 온실가스 감축을 동시에 실현할 수 있는 중요한 재생에너지원”이라며 “공동주택까지 활용이 확대되면 국민들이 탄소중립과 에너지 전환의 성과를 생활 속에서 체감하게 될 것”이라고 밝혔다.