평균 퇴직연령이 50대 초반에 머물면서 중장년층의 재취업 수요가 커지는 가운데 한국폴리텍대학의 중장년특화과정이 높은 호응을 얻고 있다.

한국폴리텍대학은 중장년층의 재취업을 지원하기 위해 운영 중인 중장년특화과정의 교육 인원을 지난해 2천500명에서 올해 7천700명으로 3배 이상 확대했다고 23일 밝혔다.

한국폴리텍대학 서울정수캠퍼스 미래형자동차과에서 중장년특화과정 수업을 진행하고 있는 모습, 자료 폴리텍대학 제공

통계청에 따르면 우리나라 임금근로자의 주된 일자리 평균 퇴직연령은 52.9세로, 국민연금 수급 개시 연령인 63~65세까지 최대 10년 이상의 소득 공백이 발생하는 것으로 나타났다.

중장년특화과정은 이러한 소득 공백 문제에 대응해 중장년층이 새로운 기술을 습득하고 재취업할 수 있도록 지원하는 직업교육 프로그램이다.

실제 자동차 정비 분야 교육을 받은 김경식(55) 씨는 한국폴리텍대학 서울정수캠퍼스 중장년특화과정을 수료한 뒤 엔진보링 전문업체인 성지엔진에 취업했다. 용접과 건축 현장에서 오랜 기간 근무했던 김 씨는 업계 불황으로 퇴직한 뒤 재취업을 위해 교육에 참여했다.

김 씨는 "짧은 기간이었지만 실무 중심 교육과 동년배 교육생들과의 경험을 통해 자신감을 얻었다"며 "자동차정비기능장 자격증 취득과 창업이 목표"라고 말했다.

과정에 대한 수요도 꾸준히 증가하고 있다. 전국 평균 경쟁률은 2023년 2.5대 1에서 2024년 3대 1, 2025년 3.3대 1로 상승했다. 올해 상반기 경쟁률은 3.8대 1까지 높아졌다.

특히 성남캠퍼스 전기내선 과정은 11대 1, 서울정수캠퍼스 전기설비 과정은 10.8대 1의 경쟁률을 기록하는 등 일부 과정에는 모집 정원의 10배가 넘는 지원자가 몰렸다.

취업 성과도 개선되고 있다. 취업률은 2023년 60.1%, 2024년 59.0%를 기록한 데 이어 올해 상반기에는 64.3%로 상승했다.

중장년특화과정은 수강생의 상황에 따라 4개월(480시간) 장기과정과 1~2개월(120~240시간) 집중과정으로 운영된다. 장기과정은 새로운 분야 진출을 준비하는 수강생을 대상으로 하며, 집중과정은 단기간 재취업을 희망하는 구직자를 위한 프로그램이다.

한국폴리텍대학은 현재 전국 40개 캠퍼스에서 교육생을 모집하고 있으며 교육비는 전액 무료다. 하반기 장기과정은 6월 말부터 7월 말까지 모집하며, 집중과정은 캠퍼스별 일정에 따라 10월까지 접수가 진행된다.

모집 일정과 지원 방법은 한국폴리텍대학 누리집에서 확인할 수 있다.