정부가 고병원성 조류인플루엔자(AI) 여파로 상승한 계란과 닭고기 가격 안정을 위해 수입 확대와 할인 지원 강화에 나선다.

농림축산식품부는 계란·닭고기 수급 안정을 위해 신선란과 육용종란 수입을 확대하고 할당관세를 적용하는 한편, 소비자 부담 완화를 위한 할인 지원도 강화한다고 23일 밝혔다.

최근 계란 가격 상승은 고병원성 조류인플루엔자 확산에 따른 산란계 살처분과 소모성 질병 발생으로 생산량이 감소한 데 따른 것으로 분석된다.

6월 기준 계란 일일 생산량은 4천705만 개로 지난해보다 3.3% 감소했다. 이에 따라 6월 중순 기준 특란 30개 산지가격은 6천321원, 소비자가격은 7천421원으로 각각 전년 대비 9.4%, 5.9% 상승했다.

농식품부는 계란 공급 확대를 위해 7월까지 미국과 태국 등에서 신선란 2천100만 개를 수입할 계획이다. 이는 전년 대비 공급 부족분의 약 36% 수준이다. 정부는 추가 수입도 검토하고 있다.

또 액란 등 계란가공품에 대한 할당관세 적용 물량을 기존 4천톤에서 올해 말까지 8천톤으로 확대하기로 했다.

소비자 부담 완화를 위한 할인 지원도 강화된다. 정부는 그동안 특란 30개 제품에 한해 1천500원 할인 지원을 실시했으나, 지난 11일부터는 계란 종류와 관계없이 최대 40%까지 할인 혜택을 확대했다. 농협을 중심으로 시행 중인 납품단가 인하 지원도 확대하는 방안을 검토하고 있다.

농식품부는 산란계 사육 마릿수가 증가하고 있어 7월 이후 계란 생산량이 늘면서 가격도 점차 안정될 것으로 전망했다.

닭고기 수급 안정 대책도 함께 추진된다.

정부는 고병원성 조류인플루엔자와 저병원성 AI 영향으로 종계가 감소하면서 향후 공급 부족 가능성이 커지자 종계 생산주령 제한을 완화하고, 지난 3월부터 벨기에와 스페인에서 육용종란을 수입하고 있다.

수입 물량은 모두 1천700만 개로, 올해 여름 성수기 공급에 활용될 예정이다.

현재 닭고기 가격은 여전히 높은 수준이다. 6월 중순 기준 닭고기 도매가격은 ㎏당 3천721원, 소비자가격은 6천630원으로 지난해보다 각각 7.5%, 21.3% 상승했다.

다만 정부는 수입 종란에서 부화한 병아리가 시장에 공급되기 시작한 5월 하순 이후 도매가격이 하락세로 전환된 만큼 소비자가격도 점차 안정될 것으로 보고 있다.

이와 함께 육가공업체 등의 자가 제조용 닭고기 3만톤에 대해 7월까지 할당관세를 적용하고, 농축산물 할인 지원과 납품단가 인하 지원도 지속 추진할 계획이다.

농식품부 관계자는 "계란과 닭고기 공급 확대를 통해 수급 불안을 최소화하고 소비자 물가 부담 완화에 총력을 기울이겠다"고 밝혔다.