기후에너지환경부는 지난 2025~2026년 겨울철 국내 야생조류에서 고병원성 조류인플루엔자(AI) 63건이 검출됐다고 5월 27일 밝혔다. 이는 전년 동기 43건보다 약 1.5배 증가한 수치다.

정부는 겨울 철새 유입 증가와 바이러스 변이 확산 등을 주요 원인으로 분석했다. 특히 오리과 조류의 국내 도래 규모가 늘었고, 일부 철새가 중국·러시아 등 국외 지역을 오가는 이동 경로도 확인됐다.

국내에서 검출된 AI 바이러스는 H5N1·H5N9·H5N6 등 3개 혈청형과 17개 유전형으로 나타나 바이러스 재조합과 변이가 지속되는 것으로 분석됐다.

기후에너지환경부는 올겨울에도 AI 유행 가능성이 높다고 보고 예찰과 방역을 강화할 계획이다. 오는 9월부터 철새 초기 기착지와 고위험지역 20곳을 집중 감시하고, 예찰 지점도 기존 102곳에서 112곳으로 확대한다.

또 몽골 등 해외 철새 번식지와 연계한 감시를 강화하고, 폐사체 신고·수거·검사체계를 신속히 운영해 확산 차단에 나설 방침이다.

이채은 기후에너지환경부 자연보전국장은 “철새 이동 정보와 유전형 분석 등을 활용해 보다 정밀한 예찰과 신속 대응 체계를 구축하겠다”고 밝혔다.