기후에너지환경부가 폐컴퓨터 저장장치(하드디스크)에 포함된 희토류 영구자석을 회수·비축하는 시범사업에 나선다.

기후에너지환경부는 27일 경기 평택 엔에이치리사이텍컴퍼니에서 한국환경공단, 이순환거버넌스, 한국금속재활용산업협회와 시범사업 추진 업무협약을 체결한다고 밝혔다.

그동안 폐컴퓨터 저장장치에 포함된 희토류 영구자석은 경제성 문제로 별도 분리 없이 고철로 재활용되거나 일부는 해외로 유출된 것으로 알려졌다.

이번 시범사업은 폐컴퓨터에서 저장장치를 분리한 뒤 희토 영구자석을 회수·비축하는 방식으로 진행된다. 회수된 영구자석은 국내에서 희토류 분리·정제 연구와 실증 등에 활용된다.

정부는 이번 사업을 통해 연간 폐컴퓨터 9만5000대에서 약 2톤 규모의 희토 영구자석을 회수할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 이는 네오디뮴 기준 약 600kg에 해당한다.

기후에너지환경부는 향후 에어컨 컴프레서 등 다른 폐전자제품으로 사업을 확대하고, 핵심 폐자원의 해외 유출 방지를 위한 법·제도 정비도 추진할 계획이다.

김성환 기후에너지환경부 장관은 “폐영구자석은 희토류를 다시 확보할 수 있는 중요한 전략자원”이라며 “국내 희토류 재활용 생태계를 조성해 첨단산업 경쟁력을 뒷받침하겠다”고 말했다.