지난 23일 부천시청 회의실에서 ‘고령화사회 정책’에 대한 열띤 토론회가 열렸다.

이한규 부시장 주재로 열린 이번 토론회는 급속한 고령화에 따른 타 지자체의 주요정책 사례를 살펴보고 향후 부천시의 고령화 정책에 반영하기 위해 마련됐다.

이날 시니어 정책 전문가 이재광 교수(을지대, 행정학·사회학 박사)가 ‘한국의 고령화와 지자체의 역할’이라는 주제로 발표했다.

이 교수는 “우리나라가 급속한 고령화로 많은 지자체들이 심각한 위험에 빠져있다”면서 “베이비부머 세대 등 은퇴자를 대비한 시니어 비즈니스 육성 및 지원, 고령친화기업 육성 등 지자체와 기업의 새로운 시도와 실험이 필요하다”고 말했다.

또 “지금까지 노인에 대한 지원이 복지 중심이었다면 앞으로는 정책 중심으로 변화돼야 한다”고 덧붙였다.

토론회에 참석한 노인장애인과 직원들은 △조손 동반 부천 문화시설 이용 △치매 기억카페 운영 △독거노인 생활공동체 운영 △어르신 행복한 밥상 요리교실 운영 △노인 교통편의 증진정책 등 다양한 고령화 정책에 대한 토론과 다양한 제언을 쏟아냈다.

이한규 부시장은 “오늘 토론회가 고령화 현실과 정책을 이해하는 데 많은 도움이 됐다”면서 “이제는 이러한 고령화 문제를 보다 심각하게 직시하고 지자체가 선도적으로 정책을 펼쳐 나가야 한다. 내년에 가장 중점을 두고 펼칠 시책은 바로 고령화 정책”이라고 강조했다.

또 “예산을 수반한 복지는 누구든지 할 수 있고 이제는 한계점에 와 있다”며 “아웃소싱 등 외부재원을 활용한 정책이 시급하다”고 덧붙였다.

한편 9월 현재 부천시 노인인구는 10% 육박해 2023년 고령사회에, 2033년에는 초고령사회로 진입할 전망이다.