부천시 외국인주민지원센터는 지난 8월 31일, 센터 내에서 미얀마 소수민족인 카렌족의 전통 문화 행사 및 화합의 장인 ‘레치보에(흰 실 묶기)’ 행사를 성황리에 개최하였다.


이번 행사는 카렌족 고유의 역사와 정체성을 기억하고, 한국에 거주하는 카렌족 이주민 간의 화합과 안녕을 기원하기 위해 마련되었다. 카렌 공동체 회원들과 지역 주민, 내외빈이 참석한 가운데 카렌 민족기 개식 선언, 대한민국 국기에 대한 경례, 국가 연주, 고인이 된 지도자 및 조상을 기리는 추모 묵념 순으로 격식 있게 진행되었다.

이날 개회식에서는 한국 카렌족 단체 하임뮤우테임 대표의 개회사와 함께 카렌족의 역사와 문화적 지혜가 담긴 전통 실크드레스 소개 프로그램이 열려 참석자들의 큰 호응을 얻었다. 또한, 카렌 민족기의 붉은 선 9개가 상징하는 ‘9개 소수민족의 화합과 단결’의 의미를 되새기며 민족적 자부심을 공유하는 시간을 가졌다.


특히 행사의 하이라이트인 ‘라치보에(흰 실 묶기)’ 의식에서는 원로들과 전체 참가자가 함께 손목에 흰 실을 매어주며 서로의 건강과 안녕을 기원했다. 먼 옛날 흩어졌던 부족이 다시 만나 서로를 알아보았던 표식에서 유래된 흰 실은 ‘생명의 영혼이 머물고 결코 끊어지지 않는 하나의 공동체’임을 뜻한다. 의식에 사용된 바나나(순수와 조화), 곡식(상호조력), 꽃(끈질긴 생명력), 물(청렴), 사탕수수(번영) 등 상징물들도 함께 배치되어 상생과 평화의 메시지를 더했다.

부천 이주민지원센터 백선기 상임이사는 축사를 통해 "행사를 준비해주신 카렌민족운영위원회 관계자분들과 카렌족의 미래를 짊어질 어린이 참가자들에게 깊은 감사를 드린다"며 "카렌족은 디아스포라의 아픔을 겪어온 민족이다 라고 전하며 "오늘 손목묶기 행사의 취지처럼 한국에서도 늘 건강하고 행복하기를 바라며, 부천시 외국인주민지원센터 역시 든든한 이웃으로서 늘 함께하겠다"고 강조했다.

내빈으로 참석한 한국노총 부천김포지역지부 박종현 의장 역시 "손목묶기 행사는 미얀마의 힘든 역사 속에서 흩어진 민족들이 서로의 안부를 묻고 향후 다시 만날 것을 기원하는 뜻깊은 연대의 전통"이라며 "부천시는 미얀마 공동체를 비롯한 9개 이주민 단체 회원들과 늘 소통하고 있으며, 대한민국에서 함께 살아가는 당당한 사회 구성원이자 동료, 가족으로서 이주민 여러분이 안정적으로 정착할 수 있도록 지속적인 지원을 아끼지 않겠다"고 격려했다.

이날 행사에는 부천 원미경찰서 치안정보과 김근중 계장도 함께 참석하여 카렌족 공동체의 안전한 정착과 화합을 응원하고 행사를 빛냈다.“

이어진 문화행사에서는 카렌족 전통 의상을 곱게 차려입은 청년들과 어린이들이 준비한 화려하고 다채로운 전통공연이 펼쳐져 축제의 열기를 더했다. 카렌 민족의 단결과 평화를 기원하는 전통 춤과 음악 공연은 고향을 떠나 한국에 정착한 이주민들에게 큰 위로와 기쁨을 선사했으며, 지역 주민과 참석자들에게는 카렌족의 풍부한 문화적 유산을 직접 체험하는 뜻깊은 기회가 되었다.

한편, 부천시로부터 위탁받아 운영 중인 부천시외국인주민지원센터는 상담 지원, 한국어 교육, 무료 진료소 운영 등 다채로운 프로그램을 통해 외국인 주민의 안정적인 한국 사회 정착을 지원하고 지역사회 내 다문화 포용 분위기 조성에 앞장서고 있다.