정부가 지역경제 활성화와 지방 주도 성장 지원을 위해 지역사랑상품권의 발행과 유통, 이용 전반을 체계적으로 관리하는 첫 국가 차원의 5개년 기본계획을 수립했다.

행정안전부는 「지역사랑상품권법」에 근거한 최초의 법정계획인 ‘지역사랑상품권 활성화 기본계획(2026~2030)’을 마련하고, 지역이 발전하고 주민이 체감하는 지역사랑상품권을 목표로 정책을 추진한다고 8월 31일 밝혔다.

이번 기본계획은 지역사랑상품권법 개정으로 신설된 5년 단위 국가계획으로, 상품권의 체계적인 발행과 유통·이용을 위한 정책 기반을 마련하고 제도 운영의 일관성과 안정성을 확보하는 데 초점을 맞췄다.

정부는 이를 위해 ▲체계적 발행 ▲편리한 소비 ▲합리적 관리 등 3대 추진 전략과 9개 중점 추진 과제를 추진할 계획이다.

지역사랑상품권 발행 규모와 참여 지방정부도 크게 늘어난 것으로 나타났다. 상품권을 발행하는 지방정부는 2018년 66개에서 2025년 196개로 약 3배 증가했다.

일반 발행 기준 지역사랑상품권 발행 규모는 2022년 이후 일시적으로 감소했지만 지난해 22조4천억원 규모로 다시 증가세로 전환됐다.

결제 수단도 디지털 방식으로 빠르게 전환되고 있다. 카드형 상품권은 전체 발행의 67.3%, 모바일형은 24.5%를 차지해 디지털형 상품권 비중이 90%를 넘어섰다. 반면 지류형은 8.2%로 감소했다.

가맹점 수도 2020년 139만6천여 개에서 2025년 237만4천여 개로 증가했다. 특히 인구감소지역의 가맹점은 같은 기간 7만9천여 개에서 17만6천여 개로 2배 이상 늘어 지역 상권 활성화에 기여한 것으로 분석됐다.

상품권 규모 확대와 함께 부정 유통 관리도 강화된다. 부정 수취와 불법 환전 건수는 2021년 102건에서 2025년 68건으로 감소했으며, 관련 처분 건수도 102건에서 32건으로 줄었다.

행정안전부는 이번 기본계획을 통해 지역사랑상품권이 단순한 소비 촉진 수단을 넘어 지역 내 소비를 활성화하고 지역경제의 선순환을 이끄는 핵심 정책수단으로 자리 잡도록 지원해 나갈 계획이다.