보건복지부가 여름방학 기간 초등학생 돌봄 공백을 해소하기 위해 오는 7월 27일부터 방과 후 돌봄시설 운영시간을 확대하는 '틈새돌봄 사업'을 시행한다. 맞벌이 가정 등의 돌봄 부담을 줄이기 위해 점심과 저녁 급식도 함께 제공한다.

복지부는 전국 약 5,600개 지역아동센터와 다함께돌봄센터 가운데 2,500개소를 대상으로 방학 기간 운영시간을 확대한다고 7월 13일 밝혔다. 이 중 1,500개 '틈새돌봄센터'는 오전 9시부터 오후 6시까지 운영하며 아침 간식과 점심·저녁을 제공하고, 1,000개 '점심돌봄센터'는 오전 11시 30분부터 오후 8시까지 운영해 점심과 저녁을 지원한다.

이번 사업은 방학 기간에만 한시적으로 운영되며, 학기 중 돌봄시설을 이용하지 않는 아동도 사전 신청을 통해 이용할 수 있다. 이용료는 1주일 기준 1인당 1만 원 이내(1일 2천 원)에서 센터별로 받을 수 있으며, 기초생활수급자와 차상위계층 등은 면제된다.

사업은 여름방학인 7월 27일부터 8월 셋째 주까지 우선 시행되며, 지역별 수요조사를 거쳐 참여 시설을 확대할 예정이다. 복지부는 겨울방학에도 동일한 사업을 운영하고 매년 방학마다 지속 추진할 계획이다. 이용 가능한 지정센터는 7월 27일부터 국가아동권리보장원 누리집과 전국 공통 상담전화(1522-1318)를 통해 확인할 수 있다.

복지부는 참여 시설이 목표인 2,500곳으로 확대될 경우 매년 방학 기간 약 20만 명 이상의 초등학생과 학부모가 혜택을 받을 것으로 기대하고 있다. 현수엽 보건복지부 제1차관은 "방학 중 틈새돌봄 사업이 맞벌이 가정의 돌봄 부담을 덜어주는 계기가 되길 바란다"며 "야간과 주말, 방학 등 돌봄 사각지대를 지속적으로 발굴해 해소하겠다"고 말했다.