한국만화영상진흥원(원장 백종훈, 이하 진흥원)이 클러스터 입주 웹툰 작가들의 안정적인 창작 환경 조성을 위해 카카오창작재단(이사장 조한규)과 ‘창작공간 지원사업’을 확대 추진한다고 밝혔다.


양 기관은 지난 17일 웹툰융합센터에서 창작공간 지원사업 확대와 지속 가능한 협력 체계 구축을 위한 업무협약을 체결했다.

이번 지원사업은 웹툰융합센터와 만화비즈니스센터 등 한국만화영상진흥원 클러스터에 입주한 만화·웹툰 작가들의 임대료 부담을 완화하고, 창작자들이 안정적인 환경에서 작품 활동에 전념할 수 있도록 지원하기 위해 마련됐다. 지원 대상은 공정한 심사 절차를 거쳐 최종 선정될 예정이다.

최근 웹툰 산업이 스튜디오·제작사 중심의 협업형 제작 생태계로 확장되면서 창작자들이 안정적으로 창작에 몰입할 수 있는 환경 조성의 중요성이 더욱 커지고 있다. 진흥원과 카카오창작재단은 3년 연속 협력을 이어가며 민관협력 기반 창작 지원 모델을 강화해 나가고 있다.

지난해 웹툰융합센터와 만화비즈니스센터에 입주한 작가 158명이 지원 혜택을 받은 데 이어, 올해는 전년도 성과를 바탕으로 지원 예산 규모를 전년 대비 약 3천만 원 증액한 총 1억 6천만 원으로 확대 편성했다. 이를 통해 입주 작가 임대료의 최대 80%를 지원해 창작자들이 안정적인 환경에서 작품 활동을 이어갈 수 있도록 도울 계획이다.

카카오창작재단은 카카오엔터테인먼트(공동대표 고정희·장윤중)가 창작자와의 동반 성장을 도모하고 건강한 산업 기반 구축을 위해 설립한 재단법인이다. 재단은 진흥원과 지속적인 협력을 통해 부천의 창작 인프라 활성화와 웹툰 창작자 지원에 힘을 보태고 있다.

진흥원과 카카오창작재단의 창작공간 지원은 단순한 비용 지원을 넘어, 역량 있는 창작자가 안정적인 환경에서 성장할 수 있도록 돕는 민관협력 기반 창작 지원 모델이라는 점에서 의미가 크다.

웹툰융합센터 입주 스튜디오 ‘그린기린(GREENKIRIN)’이 대표적인 성공 사례다. 그린기린은 소규모 작가팀으로 활동하던 시기부터 본 사업을 통해 창작공간 임대료 지원을 받으며 ‘아카데미에서 살아남기’ 등 다양한 작품을 선보여왔다. 이후 부천시의 체계적인 창작 지원 정책과 카카오창작재단의 지속적인 협력을 바탕으로 안정적인 성장 기반을 확보했으며, 올해 웹툰 스튜디오 법인으로 성장하며 '명예로운 졸업'을 맞이했다.

지원사업에 선정된 한 입주 작가는 “매달 고정적으로 발생하는 비용 가운데 가장 큰 부담이었던 임대료의 약 80%를 지원받게 되면서 심리적·경제적 부담을 크게 덜 수 있었다”라며 “창작자를 존중하고 실질적인 지원을 제공하는 공공과 민간의 협력 체계 덕분에 앞으로 더 많은 후배 작가가 꿈을 품고 부천만화클러스터를 찾게 될 것”이라고 소감을 전했다.

진흥원은 이번 협약을 계기로 창작자의 안정적인 활동 기반을 조성하는 한편, 창작 지원과 산업 성장이 연결되는 선순환 구조를 강화해 나갈 계획이다.

한국만화영상진흥원 백종훈 원장은 “카카오창작재단과의 3년 연속 협력을 통해 더 많은 작가들에게 안정적인 창작 환경을 제공할 수 있게 되어 뜻깊게 생각한다”라며, “한국만화영상진흥원의 클러스터가 배출한 글로벌 미디어 믹스 선도작 ‘취사병 전설이 되다’의 제이로빈 작가 같은 스타 창작자부터, 소규모 창작팀에서 법인 기업으로 성장한 ‘그린기린’ 같은 성공 신화가 부천에서 계속해서 나올 수 있도록 앞으로도 혁신적인 창작·창업 생태계를 만들어 나가는 데 앞장서겠다”라고 밝혔다.