귀리와 보리 등에 풍부한 베타글루칸을 하루 3g 이상 섭취하면 식후 혈당 상승과 혈중 콜레스테롤을 낮추는 데 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다. 국산 쌀귀리 ‘대양’ 품종의 경우 하루 약 70g을 섭취하면 두 가지 효과를 기대할 수 있는 것으로 나타났다.

농촌진흥청은 국제 학술지에 보고된 국내외 임상 연구를 종합해 이 같은 베타글루칸의 섭취 기준과 효과를 확인했다고 8월 31일 밝혔다.

베타글루칸은 귀리와 보리 등에 풍부한 수용성 식이섬유로, 물에 녹아 점성을 형성해 당과 콜레스테롤의 흡수를 늦추는 것으로 알려져 있다.

연구 결과 탄수화물 30g을 섭취할 때 베타글루칸 2.2g을 함께 먹으면 식후 혈당 상승을 억제하는 효과가 나타났다. 또 베타글루칸을 하루 3g 이상 섭취하면 LDL-콜레스테롤이 5~7% 감소하는 것으로 나타났다.

농촌진흥청은 국산 쌀귀리 ‘대양’의 베타글루칸 함량을 기준으로 하루 약 70g을 섭취하면 식후 혈당과 콜레스테롤 관리에 필요한 섭취량을 충족할 수 있다고 설명했다. 이는 밥 한 공기에 귀리를 4분의 1~3분의 1 정도 섞는 양이다.

귀리는 쌀에 섞어 밥을 짓거나 우유·물에 불려 오트밀로 먹는 방법이 있다. 특히 밥솥을 이용한 습열 조리는 베타글루칸의 점성을 비교적 잘 보존하는 데 도움이 된다고 농촌진흥청은 설명했다.

다만 귀리 섭취는 질환 치료가 아닌 일상적인 건강 관리에 도움을 주는 방법이다. 당뇨나 이상지질혈증을 진단받았거나 관련 약물을 복용 중인 경우에는 의료진과 상담해야 한다.

송진 농촌진흥청 푸드테크소재과장은 “우리 농산물의 건강상 이점을 과학적으로 정리해 소비자가 이해하기 쉬운 형태로 제공하고 있다”며 “국내 농산물의 기능성 정보를 알리고 소비 확대와 농가 소득 증대에 기여하겠다”고 말했다.