최근 청년고용 둔화의 주된 원인은 인공지능(AI) 확산에 따른 일자리 대체보다는 청년인구 감소와 경제활동참가율 하락 등 노동시장 공급 감소에 있다는 분석이 나왔다.

한국고용정보원은 『고용이슈』 2026년 여름호를 통해 AI 기술 확산이 노동시장에 미치는 영향을 분석한 결과, 2023년 이후 고용보험 신규 취득자가 감소했지만 AI 노출 수준과 관계없이 전반적인 감소세가 나타났다고 8월 31일 밝혔다.

특히 고용 감소의 주요 원인을 분석한 결과 청년인구 감소와 경제활동참가율 하락 등 노동 공급 측면의 요인이 AI 확산보다 더 크게 작용한 것으로 나타났다.

생성형 AI가 청년층 고용에 미친 영향을 분석한 연구에서도 AI 고노출 직종의 청년고용 감소폭이 상대적으로 컸다. 2025년 고용지수는 2022년을 100으로 할 때 AI 고노출군이 86.6으로 저노출군 92.5보다 5.9포인트 낮았다.

다만 청년층 AI 고노출 직종의 고용 감소는 챗GPT 출시 이전부터 진행돼 생성형 AI가 청년 일자리 감소의 직접적인 원인이라고 단정하기는 어렵다는 분석이다.

한편 국내 사업체 2,297개를 대상으로 조사한 결과 AI 도입률은 28.6%로 아직 초기 단계에 머물렀으며, AI를 도입한 사업체의 75.6%는 생성형 AI를 활용하고 있는 것으로 조사됐다.

AI 도입 사업체들은 인력 감축보다는 반복 업무를 줄이고 생산성을 높이는 데 AI를 주로 활용하는 것으로 나타났다. 다만 산업별로 AI 도입에 따른 채용 수요 전망에는 차이가 있었다.

기계장비와 연구개발, 정밀기기, 정보통신업 등에서는 AI 관련 인력과 채용 수요 증가가 예상된 반면 사업지원서비스와 보건사회, 문화·예술 분야에서는 감소 전망이 제시됐다.

한국고용정보원은 AI가 노동시장에 미치는 영향을 단순한 일자리 감소 여부로 판단하기보다 산업과 직업, 직무별 변화와 함께 인구구조 변화 등을 종합적으로 분석할 필요가 있다고 밝혔다.