국민의힘이 제9회 전국동시지방선거 부천시장 후보로 곽내경 부천시갑 당협위원장을 전략공천했다.

국민의힘 중앙당 공천관리위원회는 4월 7일 “곽 위원장은 지역 숙원사업 해결 능력과 소통 역량을 갖춘 검증된 지역 밀착형 인물”이라며 “정체된 시정을 타파하고 부천의 혁신을 이끌 최적임자”라고 공천 배경을 설명했다.

곽내경 의원

곽 후보는 부천시의원 엮임하며 지난 8년간 정책 제안과 입법 활동, 민원 해결 능력 등에서 높은 평가를 받아왔다. 당내에서는 젊고 참신한 인물을 전면에 내세워 지역 정치 지형 변화를 꾀하려는 장기적 포석이라는 분석도 나온다.

곽 후보는 “당이 어려운 상황에서 중책을 맡겨준 만큼 최선을 다해 선거에 임하겠다”며 “정치적 구분이 아닌 ‘부천 시민’ 하나로 통합되는 시정을 펼치겠다”고 밝혔다.

이어 “이번 선거를 계기로 국민의힘의 분산된 역량을 결집하겠다”고 강조했다.

국민의힘 부천 지역 당협위원장들도 힘을 보탰다. 부천병 하종대 위원장은 “지난 16년간 부천의 인구 감소와 경제 위축이 이어졌다”며 “이제는 새로운 선택이 필요하다." 부천을 서영석 위원장은 “부천을 떠나는 도시에서 돌아오는 도시로 바꿔야 한다”며 변화의 필요성을 제기했다.

한편 국민의힘은 이번 주 최고위원회를 통해 곽 위원장의 공천을 최종 확정할 예정인 것으로 전해졌다.

곽내경 후보(47)는 20대 초반 정계에 입문해 국회 보좌관 등을 거친 뒤 지역 정치인으로 성장했으며, 당협위원장과 시의원을 겸임해 온 점에서 ‘지역 기반형 정치인’으로 평가받고 있다.