정부가 퇴원한 고령자가 요양시설로 다시 입소하지 않고 지역사회로 복귀할 수 있도록 돕는 '중간집(단기 지원주택)' 모형 마련에 나선다.

보건복지부와 중앙노인돌봄지원기관은 KB금융과 함께 오는 20일까지 '중간집 모형 구축 시범사업'을 수행할 시·군·구 선정을 위한 공모를 실시한다고 3월 6일 밝혔다.

중간집은 병원에서 퇴원한 고령자가 회복 기간 중 일시 거주하면서 적절한 돌봄서비스를 제공받을 수 있는 지역돌봄 인프라다.

통상 3개월 이내 단기 거주 형태로 운영되며, 불필요한 사회적 재입원 없이 지역사회에 건강히 복귀할 수 있도록 하는 것이 목적이다.

현재 매년 30만 명 이상 65세 이상 고령자가 퇴원 후 지역사회 복귀를 희망하고 있지만 돌봄·재활 인프라 부족 등으로 다시 요양병원이나 시설로 재입원하는 사례가 발생하고 있다.

실제 뇌졸중이나 골절을 겪은 고령자 가운데 약 1만 명이 30일 이내 재입원하는 것으로 나타났다.

복지부는 이번 시범사업을 통해 중간집 운영 가이드라인을 실제 현장에 적용하고, 지역 상황에 맞는 확산 가능한 운영 모델을 마련한다는 계획이다.

시범사업에는 총 10억 원의 사업비가 투입되며, 전액 KB금융이 후원한다. 참여를 희망하는 지자체는 '집중케어형'과 '일상회복형' 두 가지 모델 가운데 지역 여건에 맞는 방식을 선택해 신청할 수 있다.

집중케어형은 돌봄 수요가 높은 퇴원 고령자를 대상으로 하는 모델로 2개소가 선정되며, 개소당 2억 원이 지원된다.

일상회복형은 비교적 빠른 지역 복귀가 가능한 고령자를 대상으로 하며 8개소가 선정되고 개소당 5000만 원이 지원된다.

선정된 중간집에는 공간 개선비와 생활 기반 구축비 등이 지원되며, 노인맞춤돌봄서비스와 응급안전안심서비스 등 정부의 노인돌봄서비스와 지역 통합돌봄 서비스도 연계된다.

임을기 노인정책관은 "중간집은 어르신이 살던 곳에서 건강하게 계속 거주하실 수 있도록 하는 핵심적인 돌봄 인프라로, 이번 시범사업을 통해 지역 현실을 반영한 중간집 모형이 구축될 수 있길 기대한다"며 "지자체의 많은 관심과 적극적인 참여를 바란다"고 말했다.